Raionul Leova

Raionul Leova este situat în sud-vestul Republicii Moldova și face parte din Regiunea de Dezvoltare Sud. Reședința sa este orașul Leova, amplasat pe malul stâng al Prutului, râul care marchează aici frontiera de stat cu România (județul Vaslui). Raionul se învecinează la nord cu raionul Hîncești, la sud cu raionul Cantemir, la est cu raionul Cimișlia și cu UTA Găgăuzia, iar la vest, peste Prut, cu România. Poziția sa de frontieră, la confluența dintre podgoriile sudului și lunca Prutului, îi conferă un caracter aparte în peisajul administrativ al țării.

Geografie și relief

Teritoriul, cu o suprafață de aproximativ 765 km², este alcătuit din câmpii ușor ondulate, fragmentate de văi și ravene, cu altitudini care variază în general între 50 și 230 de metri. Principalul curs de apă este Prutul, care formează limita vestică, alimentat de afluenți mai mici precum Lăpușnița, Tigheciul, Sărata și Ialpugelul. Pădurile acoperă circa 13% din teritoriu, vegetația de codru alternând cu întinderi de stepă, în special spre sud, unde se face simțită apropierea de câmpia Bugeacului. Solurile fertile de cernoziom susțin o agricultură intensivă.

Populație și economie

Conform recensământului din 2014, raionul avea în jur de 44.700 de locuitori. Economia este preponderent agricolă: terenurile arabile sunt cultivate cu cereale, în vreme ce viticultura și pomicultura ocupă suprafețe importante, podgoriile fiind o ramură tradițională a zonei. La acestea se adaugă întreprinderi de prelucrare a produselor agricole și mici unități industriale. Pe lângă orașul Leova, o localitate urbană notabilă este Iargara, în sudul raionului.

Istorie și obiective turistice

Raionul a fost constituit, în prima sa formă, în noiembrie 1940, iar în actuala configurație a fost reorganizat în 2003 din teritorii care aparținuseră anterior raioanelor Basarabeasca, Cimișlia și Hîncești. Pe teritoriul său se păstrează porțiuni din Valul lui Traian, sistem de fortificații antice ce traversează regiunea dinspre Leova spre vest, trecând prin satele din zonă. Lunca Prutului, cu zonele sale umede și bogata faună de păsări, reprezintă un areal de interes natural și ornitologic, oferind un peisaj caracteristic câmpiilor din sudul Basarabiei și un cadru propice turismului rural și ecologic.