Ștefan cel Mare

Ștefan al III-lea, supranumit Ștefan cel Mare, iar după canonizarea sa Ștefan cel Mare și Sfânt, a fost domn al Moldovei între anii 1457 și 1504. Fiu al lui Bogdan al II-lea, el a domnit timp de 47 de ani — cea mai îndelungată domnie din epoca medievală a Țărilor Române — și este considerat una dintre cele mai mari personalități ale istoriei românilor.

Domnitorul și conducătorul militar

Înzestrat cu remarcabile calități de om de stat, diplomat și conducător militar, Ștefan cel Mare a reușit să mențină independența și prestigiul Moldovei în fața marilor puteri vecine — Imperiul Otoman, Ungaria, Polonia și Hanatul tătar. A purtat zeci de bătălii, dintre care, potrivit tradiției, a pierdut doar câteva, deși dispunea adesea de armate mult mai mici decât cele ale adversarilor.

Cel mai mare succes militar al său a fost zdrobitoarea victorie de la Vaslui (Podul Înalt), din 10 ianuarie 1475, împotriva unei puternice armate otomane. Alte izbânzi memorabile au fost victoria de la Baia (1467) împotriva lui Matei Corvin, cea de la Lipnic (1469) împotriva tătarilor și victoria de la Codrii Cosminului (1497) împotriva regelui Poloniei, Ioan Albert.

Ctitorul și moștenirea

Ștefan cel Mare este cunoscut și ca mare ctitor de lăcașuri de cult: potrivit tradiției, ar fi înălțat câte o biserică după fiecare bătălie. Documentele vremii îl atestă drept ctitor cert al unui număr considerabil de biserici și mănăstiri, printre care Putna (1469), Voroneț (1488), Pătrăuți (1487), Sfântul Ilie de la Suceava, Neamț (1497) și Dobrovăț (1504), monumente care stau astăzi la temelia artei medievale moldovenești.

Pentru meritele și evlavia sa, voievodul a fost canonizat de Biserica Ortodoxă Română la 20 iunie 1992, fiind cinstit ca Ștefan cel Mare și Sfânt. El rămâne în conștiința națională simbolul demnității, al credinței și al independenței Moldovei.

Simbol național

Figura lui Ștefan cel Mare a depășit cadrul istoric, devenind un simbol al identității și al continuității românești pe ambele maluri ale Prutului. Cronicile și tradiția populară i-au atribuit calități legendare, iar imaginea sa a fost folosită de-a lungul secolelor ca model de demnitate națională. Statui, instituții, ordine de stat și bancnote îi poartă chipul în Republica Moldova, unde bulevardul central al capitalei Chișinău îi poartă numele. Domnia sa de aproape o jumătate de secol rămâne epoca de aur a Moldovei medievale.